제주투데이

HOME>문화/교육

세계인의 자랑거리 한글 위상 되새겨야

문화창제 경축일…우리 말, 우리 글을 살려쓰자

강상돈 시민기자 sijojoa@yahoo.co.kr

1. 한글 훼손 심각한 수준

오늘은 우리민족의 우수성을 전 세계에 입증시켜주는 한글이 창제된 지 559돌을 맞는 한글날이다.

매해 맞는 한글날이지만, 올해의 한글날을 맞는 마음은 어딘지 모르게 씁쓸하기만 하다.

사람들의 기억 속에서 한글날은 멀어진지 오래고, 그 자리에 국적불명의 언어가 대신하고 있다.

밀려오는 외래문화 앞에서 우리글 한글뿐만 아니라 우리말까지 우리 스스로 학대와 파괴를 일삼고 있다.

영어열풍에다 인터넷과 휴대폰이 발달로 은어, 비속어, 각종 해괴한 문자가 난무하는 등 한글 훼손이 심각한 수준에 이르고 있다.

한글을 제대로 사용하기를 선도하고 솔선수범해야 할 방송과 신문 등에서도 외래어 일색이고, 신문지면마다 외래어가 넘쳐나고 있다.

특히 방송언어에 있어서는 일일이 거론할 수 없을 만큼 외래어, 외국어가 빈번히 사용하고 있다.

방송사의 방송제목도 외래어의 사용을 넘어 영어를 원어대로 사용하고 있는 현상이 두드러지고 있다.

대중가요의 노래 말까지 저속화 되고 있는 실정이다.

의류나 신발 등 모든 상품 역시 거의가 외래어 일색이다. 외래어로 된 상품이어야만 멋있고, 물건이 잘 팔릴 수 있는가.

짓고 있는 아파트 이름도 좋은 우리말을 살려 쓰기는커녕 대부분 뜻 모를 외래어만 난무하고 있다.

거리의 간판을 봐도 온통 외래어로 도배하다시피 한 현실을 어떻게 설명해야 할까. 물론 일부는 아름다운 우리말로 된 상호를 쓰고 있긴 하다. 이런 것은 권장해야 한다.

우리말과 글에 대한 관심이 사라지는 것은 그만큼 민족정신이 희박하다는 것을 단적으로 말해준다.

한글은 체계적이고 과학적이다. 한글은 창제자와 창제시기가 뚜렷하다. 그런 점에서 세계에서 유래를 찾을 수 없을 정도로 한글이 지니는 가치는 매우 크다.

그러나 이러한 자랑만큼이나 우리가 한글을 제대로 가꾸고 있지 못하여 부끄러움이 앞서는 것이 사실이다. 우리 스스로 한글을 홀대해서야 되겠는가.

2. 한글.한자 병용 문제로 찬반 논란

화제를 잠시 돌려본다.

역사적으로 보면 우리나라의 문자생활은 한자와 한글 두 가지 문자를 사용하여 온 특수한 상황이라 할 수 있다.

국한문 혼용은 개화기와 일제, 그리고 광복건국과 군사 정권기를 거치면서 한글 전용 방향으로 변화되어 왔다.

국한문 혼용론자는 한글전용은 한글로 표기했을 뿐이지 언어생활에서 70%를 차지하는 한자어를 정확하게 이해할 수 없다고 한다.

또 표음문자인 한글과 표의문자인 한자를 조화롭게 사용함으로써 국어생활과 문화 진작의 길이라고 주장한다.

한편 한자교육자들은 한자교육을 강화하는 것이 시급하고, 한자사용 문제는 사용자에게 맡겨야 한다고 주장한다.

한글전용이 강행된 후 한글 사용이 교육, 언론, 출판 등 각계에 전파되어 그 결과 문화의 표피화, 공동화 현상을 초래하여 문화경쟁력이나 한자문화권에서 고립되고 있다고 주장한다.

6.7년 전의 일로 기억된다. 그 당시 한글.한자 병용 문제로 찬반 논란이 일어난 때가 있었다.

찬성론자들은 우리말의 정확한 의사전달에 도움이 되고, 한자의 이해 없이는 한글전용은 공염불이라고 주장했다.

반면 반대론자들은 한글.한자병용은 한글의 독창성을 외면하는 반역사적 처사이며, 효과가 적어 불편을 초래한다고 주장했다.

이러한 문제에 현재까지도 명확한 답을 제시하지 못하고 있는 실정이다.

3. 한자교육 열풍

이러한 문제와는 별도로 최근 들어 한자교육 열풍이 불고 있다. 심지어 취학 전 어린이까지 한자 교육이 이뤄지고 있다.

서예학원에서도 한글은 찾아보기 힘들 정도로 한자에 대한 욕구가 높다.

이렇게 된 이유야 어디에 있건 간에 우리나라가 한자문화에 속해 한자 교육의 열풍이 가져온 결과라 생각된다.

여기에 한글 전용 세대들이 자식들을 키우면서 한자 교육이 필요성을 느끼고 있는 것도 그 원인이라고 할 수 있다.

지난해 서울대 신입생을 대상으로 한 한자어 기초실력 평가가 화제에 오른 때가 있었다.

실력자들이 모이는 서울대에 한자실력 만큼은 낙제점이었기 때문이다. 그래서 일부 대학에서는 한자를 필수교양과목으로 삼고 있다.

또 대기업이 입사시험에 한자를 포함하는 등 한자에 대한 중요성이 날로 커지고 있다.

이처럼 한자에 대한 관심이 높아지면서 관련 서적이 불티나게 팔리는가 하면 한자급수시험에 응시하려고 줄을 서는 것은 어쩌면 당연한 현상이다.

그러나 가족 등 주변에서 시험에만 매달리도록 강요하는 것은 바람직하지 않다.

그렇지 않아도 사교육에 시달리고 있는 판에 고통을 하나 더 얹는 결과가 빚어질 수 있기 때문이다.

시험에만 집착할 경우 한자에 대한 흥미가 떨어질 수 있는 점을 감안, 흥미를 유발할 수 있는 새로운 교육방법 개발 등 대책을 마련해야 할 시점이다.



▲ 한글날 기념사진.

4. 한글지킴이 되어야

이제 한글.한자 병용 문제나 한자교육을 시행하기 이전에 우리 겨레의 가장 큰 자랑거리인 한글 사용에 대해 생각해봐야 할 때이다.

우리의 한글은 세계에서 유례를 찾아보기 힘들 정도로 우수한 문자임은 세계학자들이 인정하고 있다.

한글 창제에 깃들인 자주독립 정신과 뛰어난 과학성 등은 우리만이 아니라 세계인의 자랑거리이다.

세계에는 3000개가 넘는 문자가 있다고 한다. 그 가운데 하나의 나라가 하나의 문자를 쓰는데 나라는 몇 되지 않는다.

우리가 쓰는 한글은 만든 때와 만든 날 그리고 만든 목적을 아는 세계에서 유일한 글자이며, 내로라하는 세계 언어학자들이 최고의 글자로 극찬하고 있다. 그런데 우리의 현실은 어떤가.

아직도 제 나라에서 제대로 된 대접을 받지 못하는 현실을 어떻게 설명해야 할까.

온갖 글에는 한자말은 물론 외국어 심지어 일본말찌꺼기를 쓰고, 번역투의 글이 예사가 되어 버린 지 오래다.

그뿐만 아니라 지방자치단체들은 영어마을 만들기 경쟁을 하고 있고, 기업들은 영어로 창씨개명에 혈안이 되어 있다.

세계화, 국제화 시대를 맞아 많은 분들이 영어 배우기를 권장하고 심지어 영어의 공용화를 주장하기도 한다. 모두 의미가 있는 말이고 또한 필요하기도 하다.

하지만 외국어를 익히고 사용하는 것도 모국어의 든든한 뿌리가 있을 때 진정한 실력이 되는 것임을 알아야 한다.

뿌리가 깊은 나무여야만 바람에 흔들리지 않는 법이다.

한글날을 다시 국경일로 해달라고 해도 꿈쩍하지 않는 것이 정부이다. 지난 1990년 국무회의에서 10월에 공휴일이 많다고 해서 공휴일에서 제외시켰다.

이것은 정부가 큰 실수를 저지른 것이다. 우리 스스로 한글을 버리겠다는 것과 다를 바 없기 때문이다.

우리는 지금 한글날을 국경일에서 제외함으로써 이 세상에서 유일한 문자창제 경축일을 잃어버린 슬픔을 맛보고 있다.

물론 한글날을 단순히 노는 날로 인식해서는 안 된다. 한글날을 국경일로 정해 한글의 우수성과 값진 유산으로서 의미를 되새길 수 있어야 한다.

독일의 철학자 피히테는 "순수한 국어를 살려 쓰는 민족은 번영하고, 그렇지 못한 민족은 망한다."고 했다.

이제 민족의 정체성을 바로 세우는 심정으로 한글을 바로 세워야 한다. 한글의 위상을 바로 세우고 국어교육을 올바르게 하는 일이 있어야 한다.

한글을 바로 세우는 일은 올바른 정부정책도 중요하지만 국민 개개인의 한글을 사용하겠다는 의지와 솔선수범으로부터 출발되어야 한다고 생각한다.

아무튼 우리가 우리말, 우리글을 제대로 사용하지 않는다면, 누가 한글을 사용하고 지켜주겠는가.

외국사람이 지켜줄 것은 아니지 않는가. 우리 스스로가 지켜나가야 하는 것은 당연하다.

지금도 늦지 않는 만큼 한글 지킴이가 되어 한글 사랑과 한글 사용을 강화해 나가야 한다.

우리말과 글의 아름다움과 소중함을 깨달을 수 있도록 힘써나가야 한다.

오늘 한글날을 맞아 한글날의 의의와 한글의 우수성에 대해 한번쯤 생각해보는 시간을 가졌으면 한다.

2005년 10월 09일 07시 43분 59초