인터넷 경향신문 - 미디어칸

한국어진흥재단의 한국연수프로그램에 참가한 미국 국적의 중·고생 27명에게 물었다.

한글의 매력은 무엇인가. 한글 배우기는 어렵지 않은가 등등.

한국어진흥재단 이사장 문애리 박사(UCLA 사회복지학과 교수)는 “가치관이 형성되는 시기인 중·고등학교 때 학교에서 한국말을 가르치는 것은 한국문화를 전파하는 일 중 가장 중요한 일”임을 강조했다. 27명이 꼼꼼하게 써내려간 ‘한글매력·한글배우기’에 대한 자유로운 생각을 정리해본다.

한글을 배우게 된 계기는 ‘부모, 친구 등 주위 사람의 권유’가 가장 많았고, ‘한국에 대한 관심’ ‘영화·드라마를 보고’의 순이었다. 한국어 공부의 가장 큰 어려움으로는 ‘높임말과 반말의 존칭어 때문’이라는 대답이 가장 많았다.

한국어의 매력으로는 ‘글자가 예쁘다’ ‘표현이 다양하다’ ‘소리가 좋다’의 순으로 나왔으며, ‘매력이 없다’는 대답(4명)도 있었다. 가장 특이한 점은 한국어를 배워서 하고 싶은 일 2순위에 ‘한국에서 살고 싶다’가 꼽혔다는 것. 1순위는 예상했던 대로 ‘한국문화(영화, 드라마, 노래 등)를 자유롭게 즐기고 싶다’였다.

한국의 문화를 배우고 싶어 한국말을 배우는 아이들, 또는 한국어를 배우면서 한국문화가 배우고 싶어진 아이들. 아이들이 꼽은 한국어를 배우는 데 가장 큰 어려움인 존댓말은 아이들이 한국어 배우기를 포기하지 않게 만드는 원동력이기도 했다. 태권도를 배우며 ‘예절관, 도덕관이 생겼다’며 한국말까지 배우게 된 아이나 한국어를 배우면서 인사성이 밝아졌다는 칭찬을 듣는다거나, 가족들과 함께 한국음식도 만들고 먹으면서 관계가 친밀해졌다거나…. 캠프에 참가한 가장 어리고 자기주관이 분명한 로라가 표현한 한글은 ‘친근한 말’이었다.

한글은 한국의 역사와 문화, 가치관을 전달할 뿐 아니라 사람과 사람의 관계를 친밀하게 이어주는 역할을 하고 있었다. 적어도 외국인 학생들에게는.

싸이의 신곡 ‘챔피언’을 좋아하고 멋진 신화와 예쁜 효리를 좋아하고 한국 영화 ‘태극기’ ‘봄여름가을겨울’과 ‘웰컴 투 동막골’을 감명깊게 본 아이들은 한국 청소년과 같은 문화를 공유하며 ‘한국=예절’이라는 신세계에 대한 호기심으로 가득 차 있었다.

〈글 김영남·사진 박재찬기자〉