나는 언어학자나 대학에서 음운학을 전공하거나 하지는 않았다.
우리말도 변한다.
고등학교때 용비어천가 배우며 낯설게 들어오면 조선시대 언어와 지금 우리가 쓰고 있는 언어가 사뭇 다른 것은 말할 것도 없고, 우리가 현재 쓰고 있는 언어들도 차츰 변해간다.
예를 들어, 우리가 흔히 사용하는「칼」이란 단어 역시, 조선시대에는「갈」이었다. 아마 그 당시에 대장간에서 칼달라고 했으면, 말도 안되는 외계어 쓴다고 비난했을 지도 모른다. 바로 격음화다. ㄱ이 ㅋ으로, ㅂ이 ㅍ으로 변하게 되는 현상이다.
이와 관련해서 남해안 고급어종인 갈치. 어느지방에서는 칼치라고도 불리우며, 같은 지방이라 하더라도 어느집 어머니는 갈치라고도, 또 다른 어느집 어머니는 칼치라고도 한다. 그말을 듣고 배우며 자라온 사람은 역시 그렇게 발음한다. 바로 격음화가 진행중인 단계라고 볼 수 있다.
예상컨대 몇십년 혹은 몇백년 후에는 갈치라는 말 역시 칼치에 밀려 문헌에서나 찾아볼 수 있는 단어가 될것을 기대해 본다. 이것은 갈치보다 칼치가 더 듣고 쓰기 편해서가 아니라, 그것은 바로 대세라는 것이다.
지금은 자장면이 옳네, 짜장면이 옳네 하고 서로 윽박지르는 것에 대해 모범답안을 내리자면, 그 시대의 흐름에 따르는 것이 옳다고 본다.
지금 학계에서 자장면을 채택한다 하더라도 그걸 발음하는 사람들이 짜장면을 원하고, 자장면을 거부한다면 자연스레 자장면이란 말은 사라지게 될 것이다.
다만 우려가 되는 것은, 기존의 짜장면이라 발음하던 사람들 마저, 사전에 나온다는 이유로 대세를 거부하는 사례이다.
비슷한 예로 방귀라는 말이 있다.
분명 사전에는 방귀라고 나온다.
그러나 대한민국에서 실제 일상생활에서 방귀라고 말하는 사람이 과연 몇퍼센트나 될까?
표준어의 지표라고 할 수 있는 서울에 거주하는 고등교욱을 받은 사람들 가운데에서도 과연 몇퍼센트의 사람들이 일상에서 방귀라고 말할 것인가?
어릴때부터 방구라는 단어에 익숙해져 있고, 실제 일상에서도 남을 의식할 필요가 없는 상황에서라면 방구라는 표현을 쓰기를 꺼려하지 않던 지극히 정상적인 개인이, 글로 적거나 공식적인 상황 또는 나름대로 체면을 유지해야 하는 상황이라면 잠시 머뭇거릴 수 밖에 없다.
결론은 자신의 의지대로 부르는 것이다.
그래도 남들 눈치가 보인다면, 대세에 따라야 한다는 것이다.
지금은 자장면과 방귀에 밀려 학계에서 인정받지 못하는
우리 서민들의 아름다운 언어들이라 할지라도 언젠가는 인정받을 수 있는 날들이 올지도 모른다.
P.S 방귀가 방구로 되어야 하고 변하고 있다는 구체적인 근거 중 하나는...
남긔 → 남구 → 나무
마듸 → 마디
이와같이 음운의 단모음화가 계속 진행중이기 때문이다.
단모음화의 이유는 언어의 경제성 때문.
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